Achtergrond
Oudere mensen wandelen vaak nét iets anders dan jongeren. Ze zetten bijvoorbeeld kleinere stappen en gebruiken iets meer energie om dezelfde afstand af te leggen. Dat hogere energieverbruik is belangrijk, want het kan een voorloper zijn voor verminderde fysieke activiteit - en dat brengt op zijn beurt risico’s mee voor zowel de lichamelijke als mentale gezondheid.
Een mogelijke verklaring is dat ouderen, vaak onbewust, een wandelpatroon kiezen dat hen meer stabiliteit biedt, om zo het risico op struikelen of vallen te verkleinen. De kleinere stappen die oudere mensen nemen, zouden hiervan een voorbeeld kunnen zijn. Jongeren kiezen meestal automatisch een staplengte die voor hen het minste energie kost. Maar of dat bij ouderen ook zo is, weten we nog niet.
Met dit onderzoek willen we nagaan of ouderen, net als jongeren, een staplengte kiezen die overeenkomt met een minimaal energieverbruik. Of kiezen ze, misschien onbewust, voor een minder energie-efficiënte staplengte die hen bijvoorbeeld meer stabiliteit biedt?
Als we dit beter begrijpen, kunnen we in de toekomst manieren ontwikkelen om ouderen te helpen energiezuiniger te wandelen, zonder dat dit ten koste gaat van hun stabiliteit of veiligheid.
Hoe gaan we te werk?
Om dit te onderzoeken laten we zowel jonge als oudere deelnemers wandelen op hun eigen, natuurlijke stapfrequentie. Daarnaast vragen we hen om ook te wandelen op vier andere stapfrequenties: twee die iets hoger liggen (+8% en +15%) en twee die iets lager liggen (–8% en –15%) dan hun eigen tempo. Tijdens het wandelen op al deze verschillende stapfrequenties meten we hoeveel energie je verbruikt en analyseren we gedetailleerd je wandelpatroon.
Doe mee!
Voor dit onderzoek zijn we altijd op zoek naar enthousiaste deelnemers! Bent u 65 jaar of ouder en kunt u minstens 10 minuten aan één stuk wandelen? Dan horen we graag van u. Stuur gerust een mailtje naar wannes.swinnen@ugent.be voor meer informatie.
Betrokken onderzoekers
- Dr. Wannes Swinnen
- Prof. dr. Veerle Segers
- Dr. Anton De Spiegeleer (UZ Gent, dienst Geriatrie)